Os animais mais perigosos da Austrália

POLVO DE ANÉIS AZUIS

O polvo-de-anéis-azuis (Hapalochlaena maculosa) é uma espécie de polvo conhecida pelos visíveis anéis azuis no seu corpo e pelo veneno muito poderoso que possui. O polvo de anéis azuis vive na costa da Austrália e é muito pequeno, possuindo apenas 12 cm. O seu veneno é uma grande mistura de compostos tóxicos conhecidos como tetrodotoxina, é capaz de matar as vítimas com grande facilidade, sendo que uma dose é capaz de matar 20 homens. Se equipara ao veneno do Conus, um caracol marinho igualmente venenoso. Poucas vezes se pensaria num polvo como um animal venenoso e, contudo, esta espécie que habita na Grande Barreira de Coral Australiana e é um dos animais mais venenosos do planeta. A quantidade de veneno de uma mordedura deste polvo, é suficiente para matar em poucos minutos vinte pessoas ou um animal do tamanho de um búfalo com cerca de 1200 Kg. Por sorte, os acidentes com humanos são raríssimos, pois não há antídoto para o veneno deste polvo.

ARANHA TEIA-DE-FUNIL

Atrax robustus, conhecida pelo nome comum de aranha-teia-de-funil, é uma aranha considerada a mais perigosa do mundo. A espécie é nativa do continente australiano. Apresenta quelíceras medindo aproximadamente 1,5 mm de comprimento e é dotada de um veneno extremamente tóxico para os humano. Curiosamente, cães são imunes ao veneno da aranha-teia-de-funil. O veneno da aranha-teia-de-funil contém um composto conhecido como atracotoxina, um inibidor do canal iônico , que torna o veneno altamente tóxico para humanos e outros primatas. No entanto, não afeta o sistema nervoso de outros mamíferos. Estas aranhas normalmente entregar um envenenamento completo quando elas picam, muitas vezes atingindo repetidamente, devido à sua atitude defensiva e grandes presas. Não houve nenhum caso relatado de envenenamento grave por aranhas de funil fêmea, o veneno das femeas é menos potente do que o veneno dos machos. No caso de envenenamento grave, o tempo até o início dos sintomas é de menos de uma hora, com um estudo sobre picadas o tempo médio e de 28 minutos. Este mesmo estudo revelou que as crianças correm um risco particular de envenenamento, com 42% de todos os casos de envenenamento grave sendo crianças. Há pelo menos um caso registrado de uma criança pequena morrendo dentro de 15 minutos de uma mordida de uma aranha-teia-de-funil.

CROCODILO DE ÁGUA SALGADA

O crocodilo-marinho, crocodilo-de-água-salgada ou crocodilo-poroso (Crocodylus porosus) é o maior réptil existente na atualidade e pode ser extremamente perigoso para o homem. A sua distribuição estende-se pelos Oceanos Índico e Pacífico, desde a costa leste da Índia, de Bangladesh (manguezais do Delta dos Ganges), Myanmar e Tailândia às Ilhas de Andaman e Nicobar e a maior parte das ilhas da Indonésia, da costa do Vietname às Ilhas Salomão e Filipinas, sendo mais comum no Norte da Austrália e Nova Guiné. Este crocodilo habita rios e estuários, mas, como o nome indica, pode também ser encontrado em zonas costeiras de mar aberto.

Os crocodilos-marinhos apresentam um forte dimorfismo sexual. Os machos podem medir entre 6 e 7 metros de comprimento e pesar até 1500 kg, enquanto as fêmeas raramente crescem além dos 2,1 a 3 metros. A cabeça é relativamente grande em relação ao corpo e apresenta duas cristas em torno dos olhos. Enquanto juvenis, os crocodilos-de-água-salgada são amarelados com riscas e/ou pintas escuras, tornando-se uniformemente escuros em adultos. A barriga é mais clara e de cor branca ou amarelada. As maxilas têm entre 64 a 68 dentes aguçados, são movidas por músculos poderosos e podem esmagar numa única dentada o crânio de um bovíneo adulto. O crocodilo-de-água-salgada é um animal exclusivamente carnívoro. Enquanto jovem alimenta-se de insetos, algumas espécies de crustáceos, anfíbios e pequenos peixes, passando os adultos para presas de maior porte como tartarugas, búfalos, macacos e outros animais que consegue apanhar. As presas são normalmente caçadas quando se deslocam para beber dos rios e são mortas com uma única dentada. Após a morte, o crocodilo normalmente consome a carcaça no fundo do rio.

CASUAR

O casuar (Casuarius spp.) é uma ave do grupo de aves ratitas de grande porte, nativas do nordeste da Austrália, Nova Guiné e ilhas circundantes. São aves curiosas que costumam imitar movimentos de humanos depois de observá-los atentamente,embora não sejam muito amigáveis ou domesticáveis. As três espécies de casuar existentes , pertencem à família Casuariidae e são, com a avestruz e a ema, as maiores aves existentes na atualidade. O habitat preferencial do casuar são zonas de floresta tropical, onde haja um grande número de árvores disponíveis para produzir os frutos de que se alimentam. Neste ambiente o casuar desempenha a importante função ecológica de dispersar as sementes das árvores. O casuar é uma figura importante na mitologia das populações nativas da Oceania e representa geralmente uma figura maternal.

A plumagem do casuar é abundante e de cor acinzentada, com penas coloridas na base do pescoço. Estas aves têm uma crista encarnada no alto da cabeça, que cresce devagar durante os primeiros anos do animal e com função desconhecida. O grupo não tem dimorfismo sexual significativo, sendo as fêmeas apenas um pouco maiores e mais coloridas. Uma característica distintiva é a presença de uma garra em forma de punhal

presente no dedo interno. Como nos outros estrutioniformes, o casuar tem as asas atrofiadas e três dedos em cada pata.

COBRA MARROM (TAIPAN)

Taipan é o nome-comum das serpentes do gênero Oxyuranus, da família Elapidae. São serpentes grandes, ágeis e extremamente venenosas, endêmicas da Austrália. Atualmente são reconhecidas três espécies, uma das quais, a taipan-costeira tem duas subespécies. São consideradas entre as serpentes mais letais conhecidas. As espécies deste gênero, possuem um veneno altamente neurotóxico com alguns outros componentes tóxicos que produzem efeitos múltiplos nas vítimas. Sabe-se que o veneno paralisa o sistema nervoso da vítima e coagula o sangue, bloqueando os vasos sanguíneos e consumindo fatores de coagulação. As espécies deste gênero são consideradas entre as serpentes terrestres mais venenosas segundo a dose letal mediana dos seus venenos em ratos. A taipan-do-interior é considerada a mais venenosa das serpentes terrestres e a taipan-costeira, que é possivelmente a maior serpente venenosa da Austrália, é a terceira serpente terrestre mais venenosa. Existem menos estudos sobre a taipan-das-cordilheiras-centrais do que para as outras duas espécies, pelo que a toxicidade do seu veneno não é conhecida com detalhe, mas poderia ser ainda mais venenosa que as restantes espécies de taipan. Além da toxicidade do veneno, as quantidades de veneno injetadas devem ser tidas em conta no momento de avaliar o risco. A taipan-costeira é capaz de injetar uma grande quantidade de veneno devido ao seu grande tamanho.

VESPA DO MAR

A Vespa-do-mar (Chironex fleckeri) é uma espécie de cnidário marinho pertencente à classe dos cubozoários. Sob o delicado aspecto desta medusa, esconde-se um dos animais mais venenosos e mortíferos do planeta. Seu veneno é 500 vezes mais potente que o da caravelha portuguesa, podendo matar uma pessoa em até 2 minutos . A quantidade de veneno que carregam é suficiente para matar 60 humanos adultos. Seus tentáculos, devido à presença de nematocistos, podem causar ferimentos letais em banhistas.

As vespas-do-mar têm como habitat as águas da costa da Austrália, Nova Guiné, norte das Filipinas e o Vietnã. Na Austrália pode ser encontrada por toda a costa norte, desde Exmouth até Agnes Water, mas a sua distribuição fora deste país está por ser apropriadamente identificada. Para aumentar a confusão, a Chironex yamaguchii, uma parente próxima também perigosamente venenosa, foi descrita pela primeira vez em 2009 no Japão. Essa espécia também foi documentada nas Filipinas, o que significa que os registros não-australianos de C. fleckeri precisam ser revisados.

A vespa-do-mar se alimenta de pequenos peixes e crustáceos. O tamanho da parte corpórea (mesogleica) é bem pequeno, porém, seu comprimento é relativamente grande, pois os seus tentáculos atingem um comprimento de cerca de cinco metros. Contudo, o perigo não está no tamanho, mas nos mais de 20.000 Cnidócitos (Cnidoblastos) (células repletas de uma toxina denominada Actinocongestina) espalhadas por esses longos e delicados tentáculos. O veneno neles armazenado é suficiente para acabar com a vida de cerca de 60 pessoas adultas ou de um animal com cerca de 3.500 quilos, em menos de meia hora.

Seu veneno é liberado ao mínimo contato com a pele, através das cnidas, mesmo que estes já não estejam mais ligados ao corpo do animal, se dissolvendo nos glóbulos vermelhos do sangue. Seu veneno provoca um impressionante colapso generalizado na vítima: a respiração se descontrola, o sistema linfático cessa, a pessoa desmaia e o coração começa a bombear intensamente até que, anestesiado, para também de funcionar. Recomenda-se a respiração artificial e massagem cardíaca, como itens de primeiros socorros e a aplicação imediata de vinagre no local do ataque para parar a injeção local de toxinas. Porém, mesmo recebendo tratamento imediato, três em cada dez pessoas morrem. As que não morrem podem sentir dores por semanas.

MEDUSA IRUKANDJI

Carukia barnesi, popularmente conhecida como Irukandji, é uma espécie de água-viva cúbica (Cubozoa) da família Carybdeidae. É o responsável pelas principais ocorrências de síndrome de Irukandji.

É encontrada nas quentes praias australianas (de grande concentração nas praias de Queensland) e em outros locais do Indo-Pacífico.

Com mais ou menos o tamanho de uma unha e seus tentáculos com alguns centímetros, a irukandji possui um veneno mortal que já levou milhares de pessoas à morte e por isso, é uma das espécies mais perigosas que existem. Contrariamente à Box Jelly Fish, os sintomas não surgem logo após a picada.

Durante anos, os cientistas achavam que a tal síndrome ocorria quando uma pessoa apenas entrava no mar, mas pesquisas indicaram que se tratava de uma pequena cubomedusa, agora chamada com o nome de "Irukandji".

PEIXE-PEDRA

É um peixe da família Synanceiidae, e é encontrado na Nova Zelândia e Austrália. Confundidos facilmente com pedras ou corais, eles sobrevivem até um dia fora d'água. É o peixe mais venenoso conhecido atualmente, pois a sua ferroada pode ser fatal para os seres humanos. Pode ser encontrado no Oceano Pacífico e Índico e mede entre 30 e 60 centímetros. A sua alimentação consiste em pequenos peixes e crustáceos. A sua cor esverdeada torna-o particularmente difícil de ser visto pelas pessoas, o que faz com que muitas pessoas os pisem acidentalmente. Estes peixes podem habitar também praias rochosas e lagoas com fundos de pedras. Trata-se de um peixe que é solitário e territorialista e costuma permanecer quieto, sem se mexer, o que permite que as suas presas se aproximem e não os vejam. Se uma pessoa pisar um peixe pedra, o que acontece várias vezes, o seu veneno causa dor intensa e intratável, pois nem a morfina consegue aliviar a dor. A pessoa é forçada a aguentar uma dor insuportável durante várias horas. Há mesmo relatos de pessoas que depois de pisarem em um peixe pedra, chegam a pedir aos médicos que amputem o membro infectado com o veneno, pois não há nada que alivie a dor provocada pelo seu veneno. A sua picada pode ser fatal para as crianças e pessoas idosas se não houver cuidados médicos. Existem relatos não comprovados, que pessoas que sofrem de artrite ou osteoporose, tiveram melhorias de mobilidade e redução da dor causada pela doença após o acidente com o peixe. Outro relato não comprovado é que a dor da picada pode voltar com intensidade similar anos após o acidente.